竹枝觉得自己运气算是不错，正想着去镇上看看，立马就有人递了枕头。坐在半旧不新的马车上，裹着袄子，心里竟然还有些小小的雀跃。

冯家这马车相当简陋，拉车的是一匹大青骡，依稀能看出年轻的时候大约也是很漂亮的，四肢健壮，毛色光滑，只是这年纪就实在不敢恭维了。竹枝觉得如果换算成人类的年纪，估计跟冯老大不相上下了。马车也没有车厢，大约是平时用来运送货物的，就几块木板拼成的罢了，连个栏杆之类的都没有。

冯槐坐在前头，老道地拿着一支鞭子，偶尔轻轻抽打一下骡子，回头望望竹枝，冯老大舍不得坐车，跟在旁边儿走着，塌肩垂头，模样倒跟冯大纲有几分相似。

沿着村边的小河就是一条土路，出了村口不过一两里地，便上了官路。虽然也是土路，但是明显比村里的更宽些，两旁种着高大的树木，挑着担子，背着货物的人也逐渐多了起来，大家的目的地都一样。

沿河往前，很快便到了镇口。天色已经亮了，官路上竖着一座简单的石质牌坊，并不高，上头端端正正三个大字“青河镇”。这么说来，这条河大约就叫青河吧？竹枝心里想着，看着马车进了镇子，穿过大街进了巷子，停在一个宅院后头。冯老大从怀里摸出钥匙上前开锁，冯槐跳下了马车，估摸着是到了，也赶紧下了车。

这是冯家磨坊的后院，院子不大，看得出来有些这磨坊的规模也不是太大。院中空地不大，角落里有一口水井，靠着墙搭着矮矮的棚子，旁边都是房舍，西面的房子并没有门，里头放着大小不等的几幅石磨。

冯槐把车拉进门卸了，将骡子牵进棚里又倒了点水给骡子，回头对站在院子里头东张西望的竹枝道：“大嫂，咱去帮爹把店开了再看吧！”

竹枝敏锐地感觉到他语气中的不屑和鄙视，不明白这孩子对自己的排斥情绪从何而来，只是微微点头，跟在了他的后头。冯槐一边走一边有些得意地说：“大嫂是第一次上咱店里来，后头院里是磨房和牲口棚，中间的厢房我平时住着，以前忙的时候大哥也偶尔住在这里，前头才是铺子。”

这房子并不是很大，随着他的脚步，竹枝飞快地抬头打量了一下，不过是前后两进的一个小院子，大约前头用来开店，后头就是工坊和住人的地方。虽说这些古建筑看起来跟景点似的，可是发黑的墙壁，墙角的青苔和屋檐下的水窝都透出一股子暮气，不晓得这小家伙有什么好得瑟的。她也没说什么，低头一笑罢了。

前头的房子临街，冯老大已经开了大门，将幌子挂了出去。转身见冯槐和竹枝进来，便叫冯槐打扫一下，又对竹枝说：“进了腊月生意忙些，人也多，你跟着槐儿照看一下，买卖自有我们，你就……”他顿住想了想，指了指柜台上的抹布道：“帮着打扫打扫。”说完又指了指外头补充道：“过会儿生意不忙了，你只管去见见你姑姑就是。”

本来竹枝一直俯首帖耳地听他说话，寻思着自己该做些什么，陡然听见提起“姑姑”二字，吓了一跳。她又不是本尊，别说什么不认识什么姑姑，就是门都不晓得往哪里开，有个什么好看的？赶紧恭敬地回答道：“多谢您了，我还是先做事吧。”

说罢也不看冯老大，转身在柜台上拿了抹布就往后院去了。

冯老大微笑着点了点头，这孩子还是挺勤快的嘛，若是换了王氏，只怕第一件事情就是去亲戚家串门，然后变要花去大半天不会转来做事了。不晓得老婆子哪里瞧她不顺眼了，唉，不就是没嫁妆么？

他眼神有些复杂地抬头往李记杂货铺的方向瞧了眼，远远看见一个穿着青布袄儿的妇人正在门前洒扫。自从罗氏赤身进了冯家的门，这些日子生意又忙活，他也好久没跟李家人说过话了。今日带了罗氏往镇上来，少不得还是要过去打个招呼才是。

竹枝则在后院看着水井干瞪眼。

说是水井，不过是地上一个洞罢了，望进去黑黝黝的，隐约可见水面的反光，也不晓得到底有多深，看着怪渗人的。上头也没有井栏，旁边放着一个系了绳子的木桶，可是如何用这木桶将水打上来？竹枝真是犯了难。她是在农村长大的不假，可她们老家吃水都是河里挑的，井这玩意儿，真是只听说过没见过。打水还真是个尖端科技了。

尤其是这口井吧，看着就不由想起那个著名的恐怖片来，竹枝觉得胳膊上的汗毛都起立排队了，想到还要去前头打扫卫生，强忍着心里的恐惧，抓紧了绳子把木桶直接丢了下去。

第一次提上来，桶底都没打湿，直到第三次才勉强得了点水，可也不够洗抹布的。丢到第六次上头，冯槐找来了，瞧见她笨拙地往下头扔桶的模样，不屑道：“咱爹还以为你掉井里去了……”说着上前从她手里抢过木桶，丢下去便提了大半桶水上来，往地上一顿，不耐烦地道：“连个水都打不来，难道上河村就没有井么？吃水都是张着嘴等天上掉？笨死了！”

本来对他利落的身手竹枝还有点小小的钦佩之意，可听了这话，真是恨不能跳进井里去，居然被一个小屁孩儿给鄙视了，什么事儿啊！

冯槐从角落拖了大扫帚出来开始打扫后院，竹枝脸色通红地洗了抹布往前头去擦柜台窗户什么的，简直就是落荒而逃。

进了前头店里，她才长长地吐出一口浊气，利**开始擦柜台，顺便打量这铺子。

铺子不大，估摸也就二十多个平方的样子，中间的门大开着，两边的没有窗户，只有半面墙，靠墙放着长凳，上头摆着作为样品的麻布口袋，里头盛着各种面和粉。冯老大正轻轻地解着上头的麻绳，偶尔伸手抓一撮看看。每个袋子上都插着一个小小的黑漆牌子，竹枝看了下，都是对应的品种，并没有标示价格。

别说，品种还挺多的，仅仅苞谷面，便分了不同的粗细有五种，粗的只能算是略做碾碎，细的粉末像尘埃一般。此外还有麦粉、糯米粉、米粉、栗子粉什么的，林林总总摆满了临街的墙壁。

里头东墙下设了座椅，西墙则是大的麻布口袋，大约是卖得比较好的面粉种类，方便随时取用。不过竹枝比较好奇的是没有看到称，那该如何计量？

外头天色已经大亮，街上的往来行人也多了起来。竹枝站在门前用掸子清理着两边半墙上的灰尘，好奇地打量古代的街市。说实话，有些失望。她对这街市的想象停留在《清明上河图》的场景描绘中，可是这青河镇看起来也跟那古画上的场景差得太远。往来行人并不多，穿的衣裳多是青、黑二色，几乎没有别的颜色。说话声也是低低的，少有高声笑闹的。街上的铺子都开了门，可也没有像电视上那样，小二站在门口高声吆喝的。一切都显得很平静，甚至有些平静地过了分，虽是早上，却感觉不到一丝朝气。

两边的建筑都是黑瓦青砖，街上行走的是衣着青黑二色的行人，冬日的太阳冷冰冰的，没有温度一样，这青河镇的色彩，沉闷得令人不舒服。

竹枝看了两眼，便别过头进了铺子。

光是看着这街景，她就有种绝望的感觉。在这样一个没有生机的地方，能做什么赚钱？往往这样的地方对于不同的东西能接受么？只怕很难吧。

街坊邻居见冯家磨坊开了门，也纷纷过来跟冯老大打了招呼，不外乎是问回家过节怎么样之类的话。对于突然出现的竹枝，也有人问起。冯老大只说是大儿媳妇，邻居们笑着打量了竹枝几眼，夸赞大纲有福气，言语间对冯大纲颇为熟稔的样子。

竹枝上前低头团团行了礼，便赶紧去了后头，心中却疑惑这些人好似对一个女人抛头露面习以为常的样子，都没有人多说什么乱七八糟的。好像有哪里不太对，不是说古代都是男权社会，对于女人抛头露面很在乎的么？要不然也不会给女人缠上小脚限制她们的行动自由了。

懒得想那么多，比较优先的问题应该是怎么才能弄到钱才是。竹枝找到灶屋，一头钻进去就懒得出来了。灶屋檐下码着整齐的柴禾，她抱了些进去点火烧水，思量是不是借口去看姑姑在镇上晃一圈才是。冯家磨坊左右都是卖零碎东西的，看得出来规模都不是很大，档次也不是很高，难道这镇子上的消费水平就这样？

不过话说回来，一个镇到底相当于什么样的建制呢？

正想着，冯槐咋咋呼呼的声音响了起来：“大嫂，大嫂，快出来！李家嬢嬢来看你了！”